Lov na zaklad

Hi-fi sistemi, računalniki, telefoni: simboli naše elektronske dobe so na kupu na lokaciji podjetja Electrocycling GmbH v Goslarju. Dejavnosti podjetja so lov za zakladom, saj vse te odpadne snovi vsebujejo dragocene surovine. Te se pridobivajo s prefinjenim postopkom in predelujejo za ponovno uporabo. HANSA-FLEX prav tako prispeva k nemotenemu delovanju postopkov recikliranja, saj težki stroji, ki jih poganjajo – od kolesnih nakladalnikov do drobilnika -, delujejo na podlagi zapletene hidravlike.

Ko mehanski zajemalnik, obešen na roki bagra, koplje v kup elektronskih odpadkov, je hrup oglušujoč. Različne naprave nato padejo na tekoči trak. Sklepi v roki in zobje zajemalke se premikajo hidravlično. “Tlak v ceveh tega težkega stroja lahko doseže do 400 barov,” poroča Thomas Henze, vodja del pri podjetju Electrocycling. “Tu je kakovost bistvenega pomena.” Zato ne preseneča, da se podjetje že več kot 12 let zanaša na podjetje HANSA-FLEX kot svojega partnerja na področju hidravlike.

Pridobivanje dragocenih surovin

Najprej je treba elektronske odpadke ločiti na materiale, ki vsebujejo škodljive snovi, in tiste, ki jih ne vsebujejo. Svinec iz cevi starih televizorjev je treba odstraniti ločeno, prav tako živo srebro v relejih ali PCB iz kondenzatorjev. Pred samim postopkom recikliranja je treba odstraniti tudi olje ali baterije, da ne onesnažujejo okolja. Prav varstvo okolja je bilo gonilna sila ustanovitve podjetja Electrocycling GmbH. V začetku devetdesetih let je Deutsche Telekom iskal način za recikliranje starih telefonov in priključne opreme. Podjetje je nato ustanovil kot skupno podjetje z drugimi partnerji, med katerimi je bila tudi družba Preussag AG s svojimi izkušnjami na področju rudarstva. Na podlagi Preussagovega strokovnega znanja na področju rudarske tehnologije je bila razvita učinkovita metoda za pridobivanje dragocenih surovin iz elektronskih odpadkov. Podjetje Electrocycling s 180 zaposlenimi vsak mesec predela več kot 4 000 ton elektronskih odpadkov.

Velika obremenitev hidravlike

Ko so odpadki razvrščeni, jih bager pobere z veliko lopato in prepelje v drobilnik. Tako kot druga prevozna vozila deluje v težkih industrijskih razmerah, pri čemer so cevi hidravličnega sistema še posebej obremenjene. “Vse mehanske okvare prekinejo delo in jih je treba čim prej popraviti,” pojasnjuje Henze. Zato pri svojem partnerju za hidravliko ceni hitrost in zanesljivost. “Dovolj je le telefonski klic in takoj lahko prevzamemo nadomestne cevi.” Pri tem je sistem X-CODE še posebej uporaben. “Vse cevi smo zabeležili z alfanumerično kodo X-CODE, tako da jih je mogoče takoj prepoznati,” poroča Otto Greibig iz podružnice HANSA-FLEX v Goslarju. S tem se učinkovito izognemo zamenjavam pri oddaji naročil.

Hidravlični cilindri v drobilniku

V drobilniku hidravlično krmiljeni valj potegne elektronske odpadke. Material se nato razbije z jeklenimi kladivi, ki ga v prvi fazi zmanjšajo na koščke, velike od 50 do 100 mm. “Železo in aluminij se relativno hitro sprostita,” komentira Henze. Železo se od drugih materialov loči z magneti, aluminij pa z ločevanjem z vrtinčnimi tokovi. Ker je magnetizem sestavnih delov iz nerjavnega jekla razmeroma majhen, se za njihovo ločevanje uporabljajo visokointenzivni magneti. Ker so jeklena kladiva drobilnika stalno v uporabi, se obrabljajo in jih je treba redno menjati. Za dostop do notranjosti naprave zgornji del bobna drobilnika dvigneta dva močna hidravlična cilindra. “Tu je na voljo veliko moči,” pravi Henze.

Vrnitev v gospodarski cikel

Po izločitvi železa, jekla in aluminija se odpadki v naslednji fazi zmanjšajo na granule velikosti 10 do 20 mm. Neželezne kovine, kot sta baker in medenina, se zdaj ločijo od preostalih odpadkov in se lahko izločijo z merjenjem gostote materiala. Granulat barvnih kovin vsebuje tudi plemenite kovine, kot so zlato, srebro in paladij. Te se s pomočjo elektrocikliranja pošljejo v livarno bakra, kjer se kovine sortirajo. Na ta način podjetje vrne v gospodarsko rabo vse kovine in celo homogeno plastiko, ki se prav tako izloči s postopkom ločevanja po gostoti. Toplotna izraba se uporablja le za nekatere sestavljene plastike.

Izjemno vredno

V zadnjih 23 letih je družba Electrocycling še naprej izpopolnjevala svoje postopke. To je zelo smiselno, saj so mnoge surovine, ki jih vsebujejo elektronski odpadki, tako dragocene kot redke. “V devetdesetih letih so te stare naprave vsebovale več plemenitih kovin,” poroča Henze, “vendar še danes vsebujejo veliko dragocenih materialov.” V povprečju imajo sedanji elektronski odpadki približno 30-odstotno vsebnost železa. Vsebnost aluminija znaša od 8 do 9 %, medtem ko se količina granulata barvnih kovin giblje med 6 in 7 %. Primerjava z rudarsko industrijo kaže, kako koristno je recikliranje na tem področju: da bi pridobili tono bakra, je treba pri površinskem rudarjenju premakniti približno 1 000 ton kamenja. Z elektrocikliranjem lahko iz 20 ton elektronskih odpadkov pridobimo enako količino bakra.